Erik Söderberg:
Med kärlek till galoppsporten

Utan Erik Söderberg blir vår kapplöpningssport fattigare. Erik personifierade vad många känner är essensen i kapplöpningssporten, Sportsmanship, tradition, stil och kanske inte minst omtanke om hästar och människor var ord som hade en viktig innebörd för Erik. I en tid som kännetecknas av historielöshet kändes det tryggt att vissa kloka personer höll ett vakande öga över vad som tilldrog sig inom galoppsporten, Erik var en sådan.

Erik blev bergtagen av galoppsporten 1934 när han som åttaåring fick följa med morfar Axel Wallenberg till Jägersro för att se Taxinge II vinna Svenskt Derby.
  Det skulle gå till 1951 innan Erik köpte sina första hästar Facklan och Mlle Florita och från den tidpunkten och i resten av sitt liv fanns de alltid galopphästar i Eriks ägo, flera hundra genom åren. Pseudonymen Mr Ascot tillkom tidigt och var under 58 år synonymt med Erik Söderberg. Många segrar blev det och inte minst mer än 50 storloppssegrar bara i Sverige.
  Ett av Eriks stora mål som hästägare var att vinna ”det där Derbyt” på Jägersro! Nu blev det inte så, trots otaliga försök, en andraplats med Amarant 1954 var bästa försöket. Något som är viktigt att komma ihåg är att Erik säkert skulle ha vunnit, om han så önskade, ett antal Derbyn, han hade resurserna. Men att köpa färdiga hästar strax före Derbyt var ingen sport i Eriks smak. En Derbyvinnare skulle man välja ut som ettåring, följa den under karriären fram till Derbylöpningen. Det andra sättet var för lättköpt för att passa Eriks stil.

Erik provade även på föreningslivet inom galoppsporten, var bl.a. ordförande i Täby Galopp, men det var nog som hästägare och med sina hästar som han njöt av galoppsporten som allra mest.
  Falsterbo och sommar låg Erik varmt om hjärtat och på senare år kom de flesta Mr Ascot hästarna att vara i träning på Jägersro. Det var också här Erik tog initiativ till den donation som i ett slag förändrade träningsmöjligheterna för de flesta galopphästarna i Skåne. Under sommaren 2007 berättade Erik för undertecknad att han gärna ville göra något som gynnade många och var utav bestående värde. Ganska snabbt kom vi fram till att en ny träningsbana i absolut toppklass var ett lämpligt projekt. Initialt planerades ett lite mindre två miljoners projekt men Erik tyckte det kändes futtigt att inte göra det riktigt bra direkt. En bra bit över 5 miljoner kronor donerades totalt till Jägersro och Ascotbanan kommer under många år glädja både hästar som aktiva.
  Under hans långa sjukdomstid kom hästarna och galoppsporten om möjligt att spela en ännu större del av hans liv. Hans älskade hustru Sonja sa ibland. Kan Du inte komma ner och ”snacka galopp”, det är det som verkligen piggar upp honom.
  Erik var inte nostalgiskt lagd, livet var en fest. Vi skålar för honom idag i en riktigt bra champagne.

Mr Ascot lever vidare
Erik Söderberg är borta. Men lever kvar inom galoppsporten genom sitt legendariska stall Mr Ascot. Det berättar Sonja Söderberg.
  - Min son Finn Blichfeldt ärver Mr Ascot och hästarna. Det ville Erik och skrev så i testamentet. Vi måste ju se till så att Mr Ascot någon gång kommer att vinna Svenskt Derby!
  Finn Blichfeldt har hästar i Tapwell AB, och hans Dominant Fellow hos Fredrik Reuterskiöld vann i söndags Svealandlöpning på Täby.
  Sonja Söderberg har själv hästar i Stuteri Övrevoll och har "Hot-hästarna" hos Lennart Jr Reuterskiöld.
  Tre storloppssegrar på kort tid har det blivit, två till Hot Wing och en till Hot Fudge.
  - Det fortsätter jag med. Lite konkurrens får vi ju ha i familjen!
  Vi rider årets Final- och Kriteriedag till Erik Söderbergs ära och minne. Flera av dagens löpningar är namngivna efter Mr Ascot hästar. Lite galopphistoria då vissa av hästarna löpte för mer än femtio år sedan!

Croydon (född 1950)
Importerades från Frankrike. Croydon blev efter Norse den bästa importen under slutet av 50-talet. Croydon tränades först av Albert Klimscha och sedan av Frank Isacson, då hästen bl a vann Skånska Fältrittklubbens Jubileumslöpning 3 ggr på rad 1958-60 med Bent Hansen i sadeln.

Scottish Hunter (född 1955)
Efter Hurricane, uppfödd på Flyinge. 3 starter som 2-åring, med 2 segrar och en 2:a plats i Kriteriet gjorde att Scottish Hunter spåddes en lysande framtid. Tyvärr blev hästen skadad i början på 3-årssäsongen 1958, men kom tillbaka på hösten och vann både S:t Leger och Kapplöpningssällskapets Stora Pris med B.A. Lindqvist som jockey och Brita Strokirk som tränare.

Desert Wind (född 1959)
Efter Darbhanga, uppfödd av Greve Klingspor i Hellekis. Desert Wind vann lätt Svenskt Kriterium som 2-åring och vann året därpå Jockeyklubbens Jubileumslöpning på ett lika övertygande sätt. Men tyvärr för Mr Ascot var Desert Wind ingen stayer och misslyckades därför i sin Derbystart. Tränade gjorde Stefan Kajari, som också red hästen.

Sametist (född 1963)
Sto efter Norseman el. Nordiste och uppfödd av Erik Söderberg själv. Som 3-åring vann Sametist fyra löpningar över stayerdistans med bl a Svenska Fullblodsavelsföreningens Stora Pris på Jägersro, Svenskt Oaks och Jockeyklubbens Avelslöpning båda på Åby. Sametist tränades av Brita Strokirk och reds av Bertil ”Tomten” Friberg.

Vicke (född 1964)
Efter Javelot, uppfödd på Vasaholms stuteri. Vann 1967, som 3-åring både S:t Leger på Åby och Kapplöpningssällskapets Stora Pris på Täby och gjorde Mr Ascot till det årets vinstrikaste hästägare. Vicke tränades av Brita Strokirk och reds av John B. Terry, som senare också tränade många av Mr Ascots hästar.

Mirio (Fr) (född 1997)
Efter den amerikanska hingsten Priolo. Startade i Frankrike i Mr Ascots färger och vann 6 gånger. I sin sista start av totalt 14 stycken vann Mirio som 4-åring år 2001 grupp 1-löpningen Grand Prix de Saint Cloud med över 1,6 milj i första pris. Därefter avslutades karriären och Mirio togs till Sverige som avelshingst. Ett exempel på hans avelsarbete är Mr Ascots Mirona (2:a i år i både Oaks och S:t Leger).

- Bo Gillborg